薛钢又看向其他人：“还有你们！安西军需要你们！不是需要你们再去冲锋陷阵，而是需要你们的知识，你们的经验，你们的忠诚！我需要在焉耆建立新的秩序，需要可靠的人去管理账目，打理商铺，监督交易！这些事，离不开识字、会算数、更离不开一颗忠于安西军的心！而这些，你们都有！”
“诸位老哥，你们的价值，从来不是因为你们失去了什么，而是因为你们还拥有什么！你们为安西军付出的，军队永远不会忘记！现在，给我一个机会，也给你们自己一个机会！别再躺着等死！跟我去焉耆，我给你们希望，给你们新的活法！你们，敢不敢再信一次？敢不敢再为自己，为安西军，搏一把？！”
沉默，死一般的沉默之后——
“我……我去！”那个无腿老兵用尽全身力气，嘶哑地喊出了声，泪水奔涌而出。
“算我一个！老子这条命早就卖给安西军了！”独臂老兵红着眼睛吼道。
“我去！”
“我也去！”
“妈的，拼了！总比烂死在这里强！”
一时间，院子里群情激动，原本死气沉沉的老兵们，眼中重新燃起了炽热的火焰！那是对生的渴望，对价值的追寻，被薛钢用最直接、最震撼的方式点燃了！
带领薛钢来的那个老兵看着这一幕，眼眶也湿润了，喃喃道：“活了……这帮老家伙，又活过来了……”
薛钢看着眼前这些眼中重新燃起火焰的老兵，心中充满了成就感。但这份欣慰只是一闪而过，一个更沉重的念头便压上心头：这仅仅是十一个识文断字的伤兵，安西军中还有多少因伤退役、目不识丁的普通士卒，正在某个角落里默默凋零？他们同样为这片土地流过血，绝不能让他们在颓废中等死！必须尽快为所有人都找到合适的活计，让他们重新感受到自己的价值！这个念头，被他牢牢刻在心里。
他立刻安排人手，用几辆铺了厚厚软垫的马车，小心翼翼地将这十一位重燃希望的老兵送往焉耆，并嘱咐路上务必照看好。
随后，薛钢再次来到兵工厂，只留下一千枚手雷和五百燃烧瓶，其余的全部带走，准备用于焉耆的防护和装备部队。
返回都护府，向郭昕简要汇报了情况后，便不再耽搁，驾驶着皮卡，一路颠簸着返回焉耆。
刚回到焉耆都督府，连口水都没来得及喝，司仓参军郭启亮就抱着一摞账本，满脸兴奋地找了过来。
“都护！都护！您可回来了！”郭启亮的声音因激动而有些发颤，他将账本在薛钢面前摊开，手指点着上面密密麻麻的记录，“您猜猜，就这两天，咱们的门市卖出去了多少货物？”
薛钢目光扫过账本上惊人的销售数字和种类，饶是早有心理准备，也忍不住爆了句现代粗口：“我靠！怎么这么多？！”
“这还只是开始！”郭启亮激动地搓着手，“好多商队的骆驼、马车都装满了，实在是运力有限，不然还能卖出更多！就这，那些没地方装货物的商人，还把剩下的钱，全都兑换成了咱们新发的硬币！光是直接售出的商品，收入就达到了五百五十三贯！兑换钱币又收入了二百四十七贯！这才两天啊都护！”
“嗯，确实是个开门红。”薛钢满意地点点头，但随即想到一个关键问题，“老郭，依你看，这些商队出去一趟，通常要多久才能返回？”
郭启亮想了想，答道：“这可没准儿。近点的，往来于天山南北，顺利的话也得小半年；要是远行至波斯、大食（阿拉伯），那短则一两年，长则三五年都有可能。”
薛钢的眉头微微皱起：“时间太长了，效率太低。要想迅速积累财富，打通商路，单靠这些散户商人零敲碎打，还是太慢。”他需要的是快速循环的资金流和物资流，而不是这种看天吃饭式的长途贸易。
“那都护的意思是……？”郭启亮试探着问。
“再等等吧，我们现在实在是抽不出来太多的人员，否则我们就自己组建商队了。”薛钢沉吟道，随即又问，“对了，我们现在和北边的回鹘汗国，还能联系上吗？关系如何？”
郭启亮面色一肃，回答道：“我们刚刚光复焉耆，对周边势力的具体情况还在探查中。不过，确实有传闻说，回鹘人正在西边和葛逻禄人交战。但具体位置和战况如何，尚未可知。”
回鹘……葛逻禄……交战？
薛钢的脑海中如同闪电划过，一段模糊的历史记忆瞬间变得清晰！他猛地记起，在原本的历史轨迹中，就在吐蕃攻占龟兹不久，回鹘兵就赶到了，击败了吐蕃，顺势控制了龟兹、焉耆等地！
而现在，由于他的出现，历史已经发生了偏移！安西军不仅守住了龟兹，还收复了焉耆！那么，正在与葛逻禄交战的回鹘，一旦获胜，下一个目标会是谁？一个刚刚经历血战、兵力空虚、却又占据丝路要冲的龟兹，岂不是一块送到嘴边的肥肉？！
想到这里，薛钢的脸色骤然变得无比凝重，一股寒意从脊背升起。他猛地一拍桌子，沉声对郭启亮喝道：“老郭！事态紧急！你立刻去通知所有在城内的将领、参军，速来都督府议事！有重大军情！”
郭启亮被薛钢骤变的脸色和严厉的语气吓了一跳，虽然不明所以，但也知道绝非小事，立刻应声：“诺！”转身快步离去。
约莫半个时辰后，都督府的议事厅内，焉耆城内主要的文武官员都已到齐。众人见薛钢面色阴沉地站在西域地图前，心中都暗自揣测，不知发生了何事。
薛钢见人已到齐，也不绕圈子，开门见山，声音低沉而严肃：“诸位，匆忙召集大家前来，是有关乎我安西军生死存亡的重大军情需要商议！”
他转身，手指重重地点在地图上龟兹和焉耆以北的广阔区域：“刚刚得到消息，北方的回鹘汗国已经大举出兵，正在与葛逻禄人激战！”
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