大殿死寂,烛火摇曳明明灭灭,映得满堂甲兵暗影重重。
薛钢端坐于节度高位,缓缓向后慵懒靠在宽大的节度使椅背上,身姿松弛,全无方才审判般的凛然肃杀,生出一股慵懒感。
他漫不经心地抬手,轻轻掏了掏耳朵,姿态随意,语气淡淡:“不过,有句话本将军得提前说在头里。”
“今夜你们献城归降、擒拿首恶、安定郓州,所有功绩,本将军必会一字不落、如实上奏朝廷,绝不会半分压制、埋没你们的功劳。”
话音稍顿,话锋骤然一转,冷意悄然而至。
“但本将只能保证我自己。朝中局势波诡云谲,那些朝堂重臣、世家门阀心中所想,本将不敢保证。日后,未必无人拿你们昔日‘附逆藩镇’的旧账,对你们出手。”
此言落下,宛如三九寒风吹彻满堂,瞬间冻结了殿内所有人的呼吸。
方才心情稍稍安定几分的众降将,心神轰然一震,满心的希冀瞬间碎裂殆尽,整个人如坠冰窟,心情直直跌入谷底。
满堂文武尽皆垂首,面色惨白,无人再敢多言半句。
他们久随李师道坐镇淄青,虽远离朝堂中枢,却绝非井底之蛙。这些年耳濡目染,早已深知朝中五姓七望等世家门阀的秉性手段。
那些世家大族盘踞朝堂百年,盘根错节、党同伐异,最喜清算旧账、打压异己,最容不得藩镇降将跻身朝堂、沾染权位。
他们心里清楚,朝廷绝对不会放心让他们继续留守淄青重地。此地曾是李师道割据巢穴,他们又是旧部降将,朝廷忌惮、世家排挤,最后的结果定然只会是异地调任,十有八九是被调往偏远荒僻的边地州县。
届时手中无兵、无权,孤身漂泊异地,人生地不熟,俯仰由人,彻底沦为旁人麾下不起眼的闲散官员。
更让人心寒绝望的是,他们身上那层淄青叛军旧部的标签,此生再也撕不掉。这便是他们一辈子的枷锁、一辈子的污点。等待他们的,绝不会是高升重用。
往后余生,最好的结局,也不过是蹉跎半生、碌碌无为、苟活度日。
但凡稍有行差踏错,但凡被朝中世家抓住半点把柄,便是秋后算账、追责免官、削爵夺职。
届时身家难保、荣辱尽毁,甚至落得身首异处、累及宗族的凄惨下场,也绝非虚言。
一念及此,刘悟双拳死死攥紧,指节泛白,心底五味杂陈,无尽的悲凉与无奈席卷全身。
王泽、刘匡等人更是垂首默然,眼底满是灰暗,一夜兵变舍命搏来的生机,到头来,依旧是前路茫茫、步步荆棘。
偌大节度正殿,满堂死寂,绝望如沉沉寒雾笼罩整座节度正殿。一众淄青将领垂首而立,面色灰败,眼底皆是前路渺茫的颓然。一夜舍命兵变、弃暗投明,虽然换来一线生机,却到头来依旧逃不开藩镇降将的宿命桎梏,朝堂世家的打压、异地调任的憋屈、终身带罪的枷锁,压得众人喘不过气。
薛钢端坐高位,将下方众人百态尽收眼底。看着一张张布满忐忑、悲凉、无奈的面容,他缓缓收敛了方才漫不经心的姿态,身躯微微前倾,掌心轻轻落在冰冷的檀木桌案上,一声轻响,清脆入耳,瞬间拉回所有人的心神。
“我知道你们此刻心中所想。事已至此,前路并非死局,本将给你们三条路,任由你们自行抉择。”
“其一,安分守己,遵从朝廷安排,远赴他乡任职,从此俯仰由人,听凭朝堂差遣。”
“其二,解甲归田,辞去所有官职兵权,散尽军务,回乡置业安居,做个不问朝堂、不问兵戈的富家翁,安稳度日。”
“其三,舍弃中原冗杂纷争,统本部兵马,随我远赴倭国,开疆拓土,再立新功。”
三句话落,三条人生路,摆在众人眼前。
殿内众人齐齐抬眸,眼底先是错愕,随即陷入深深的沉思,每个人心中都飞速权衡利弊,取舍得失。
第一条路,赴朝廷调任,异地为官。
这条路看似最正统、最安稳,名正言顺,有官身、有俸禄,算得上堂堂正正的出路。可他们身为淄青旧部、叛逆降将,身上的污名终生难洗,朝中五姓七望根深蒂固、党同伐异,最是排挤他们这种没有根基之人。
一旦远赴他乡,手中无兵无权,脱离根基,孤身落入世家掌控的官场,无异于羊入虎口。届时升迁无望、履职艰难,稍有不慎便会被人翻旧账、抓把柄,轻则贬官罢职,重则抄家问罪、身首异处。看似生路,实则是温水煮蛙的死局,一辈子困在屈辱与猜忌之中,永无出头之日。
念头至此,众人心中齐齐否决了第一条路。
第二条路——解甲归田,归隐为翁。
这条路,无官场倾轧,无朝堂纷争,不用担惊受怕,看似逍遥安稳,却是最消磨志气、最暗藏隐患的退路。
在场众人,皆是半生戎马、刀口舔血的沙场将士,一生执掌兵权、立身行伍,早已习惯金戈铁马、治军领兵的生涯。骤然卸甲归乡,褪去兵权、舍弃官职,余生只能困于乡野田宅,虚度光阴,空有一身勇武、半生谋略,最终沦为闲人。
更关键的是,一旦日后朝中清算淄青旧部,他们无官无职、无兵无势,毫无反抗之力,只能任人宰割。富贵安稳是假,坐以待毙是真。
第二条路,依旧是绝路。
最后,所有人都落在了第三条路上——随薛钢远赴倭国,开疆拓土。
刹那间,众人晦暗的眼底,骤然亮起一丝微光。
远赴海外,看似远离故土、前路未知,却是三条路中唯一的生机、唯一的出路。
此地中原,朝堂世家盘根错节,他们是外人、是降将、是异类,永远无法融入中枢,永远背负污名,永远受人打压。可远赴倭国,便是全新天地,无旧账可翻、无世家倾轧、无朝堂纷争。
更重要的是,跟随的是谁?那可是薛钢呀。
薛钢战功赫赫、权柄滔天,深得陛下信任,是当世最顶尖的统帅。跟着他,便有了靠山、有了前程、更有了立足之地。
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