岔洞窄得憋屈，岩壁湿漉漉的，蹭在冲锋衣上“刺啦”响，像什么活物在耳边蹭。空气粘稠，甜腥味儿混着更深层的、类似肉类腐败的酸臭，一股一股地往鼻腔里钻，熏得人太阳穴直跳。手电光刺出去，切开一片翻滚的黑暗，照见坑道地面上积着薄薄一层泥浆，混着些辨不出原样的渣滓。
刚才那阵诡异的嗡鸣和红光，就是从这深处来的。现在只剩死寂，压迫感却更重了。
陈默走得很慢，每一步都尽量踩实，留心听着除了自己呼吸和心跳之外的任何动静。左臂的石膏在这逼仄空间里格外碍事，好几次刮到岩壁凸起，扯得伤处一阵闷疼。但他顾不上，全副精神都绷在眼前这条仿佛通往地狱的甬道。
大概走了二三十米，坑道开始向下倾斜，坡度变陡。脚下的泥浆更厚了，有些地方几乎没过鞋帮，冰凉滑腻。他不得不放慢速度，扶着湿滑的岩壁，一点点往下挪。
甜腥味越来越浓，几乎成了实质，黏在喉咙口，咽不下去。耳朵里开始出现一种极低频率的、持续不断的嗡鸣，不是刚才那种爆发式的，更像是某种背景噪音，像巨大机器怠速运转，又像无数虫子在振翅。这声音不是从外面传来的，倒像是从自己颅骨里面生出来的，搅得人头晕恶心。
手电光柱扫过前方，坑道似乎到了尽头，汇入一个更开阔的空间。光线的边缘，隐约照出一些……异样的颜色。
不是岩石的灰黑，也不是泥土的褐黄。而是一种暗沉的、近乎紫黑的色彩，斑驳地附着在尽头的岩壁上，在手电光下泛着一种湿润的、不健康的光泽。
陈默停下脚步，心脏在胸腔里撞得生疼。他关掉手电，让自己完全浸入黑暗，眼睛适应了片刻，再极缓慢地、将手电光调到最弱，只露出一线微光，小心翼翼地向前探去。
光晕扫过坑道尽头。
他看清了。
那不是什么岩壁的颜色。
那是一层东西。一层厚厚的、仿佛有生命的覆盖物，像苔藓，又像菌毯，铺满了前方整个洞穴的岩壁、地面，甚至从洞顶垂挂下缕缕丝絮状的结构。颜色正是那种诡异的紫黑，表面湿滑，布满了蜂窝状的细小孔洞和暗红色的、如同血管般的脉络。刚才看到的“光泽”，是这层东西表面分泌的、粘稠的某种液体。
洞穴不大，可能就一个普通客厅大小。中央的地面上，那些紫黑色的菌毯尤其厚实、隆起，形成了一个不规则的、缓慢起伏的“鼓包”。鼓包的表面，那些暗红色的脉络更密集，像一颗畸形的心脏在微弱搏动。而就在鼓包的周围，散乱地丢弃着几个已经开启的、蓝色的“7区”废料桶，桶口残留着一些半凝固的、颜色浑浊的膏状物。更远处，还有两三个那种无标识的银色金属罐，其中一个倒在地上，罐口有干涸的泼溅痕迹。
这里根本不是简单的垃圾站。这是一个……处理场？或者说，喂养场？
那些从康达运来的高危生化废料，被倾倒在这里，喂养着这片诡异的、仿佛有生命的菌毯？
陈默感到一股寒意从尾椎骨窜上头顶，头皮阵阵发麻。他想起了韩少坤笔记里提到的“生物孢子”，想起了走私案中那带有生物电信号的“营养基质”。难道康达研究中心制造或处理的“废料”，实质是某种培养这种诡异生物质的“养料”？而这片矿坑深处的菌毯，就是他们秘密“培育”的产物？
他强忍着翻腾的胃液和晕眩感，举起手机，调到拍照模式，关闭闪光灯，借着那一线微弱的手电光，对着洞穴内的景象快速拍了几张。镜头颤抖，画面模糊，但足以记录下这骇人的一幕。
拍完照，他正想再仔细观察一下那些银色罐子，眼角余光忽然瞥见，在菌毯“鼓包”边缘，靠近岩壁的阴影里，似乎有一样东西。
那不是菌毯的一部分。颜色不一样，形状也更规整。像是一个……笔记本？或者一个扁平的盒子？
陈默的心猛地一跳。会是什么？以前误入此地的矿工留下的？还是……康达的人遗落的？
好奇心和对线索的渴望压过了本能的恐惧。他咬了咬牙，估算了一下距离。从他所站的坑道口到那个物体，大概七八米，需要踩过边缘相对较薄的菌毯。
他屏住呼吸，将手电咬在嘴里，空出右手保持平衡，试探着向前迈出一步。
鞋底踩在菌毯上，触感极其恶心。不是泥土的实感，也不是苔藓的松软，而是一种带着弹性的、湿滑的粘腻，像踩在了一大坨冷却的动物脂肪上，微微下陷，发出“噗嗤”的轻微声响。更让他汗毛倒竖的是，脚下的菌毯似乎……微微蠕动了一下？还是只是错觉？
他不敢停留，迅速又迈出两步，尽量避开那些明显厚实、脉络鼓胀的区域，朝着那个目标物体靠近。
就在他距离物体还有两三米时，洞穴深处，那菌毯形成的“鼓包”，毫无征兆地，再次发出了那种低沉的嗡鸣！
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